饮食考古 | “过中”考
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在古今饮食活动中，人们不断创造出一些相关的语言文字。这些语言具有许多特点，有时代性，某些字词一般流行在一定的历史时期；有地域性，某些语句一般只在一定地区流传；有阶层性，特定的用语只限于一定的社会阶层使用。例如一国之尊的帝王吃饭称为“进膳”，所吃的馔品称为“御膳”。一日三餐也有不同的名称，这是平民百姓不可僣越的。
就说这一日三餐吧，现今最通行的说法是早餐、午餐和晚餐，不论是哪个阶层哪个地区，都可以这么说，也都能懂得，没有什么疑义。
在古代，一日三餐在不同阶层和不同地区，有不同的名称。如上午吃饭曰“饔（yōng）”，下午加餐曰“餔（bū）”，天黑晚饭曰“旰（gàn）食”等等。这都是贵族们使用的语言，庶民们不用也不懂它。我不想在此逐一叙说这些在我们今天已不大容易弄懂的名称，只准备结合考古发现，说一说古代中餐的一个异名——“过中”。
大约是在1979年，江苏苏州城东20多公里处的吴县张陵山发掘到几座晋代墓葬，都是砖室墓。
东晋墓砖上手印（ 南京博物院）
在翻检墓砖时，考古工作者发现许多砖有模印的纪年铭文，明白无误地指示了墓砖烧造的年代，也为墓葬的精确断代提供了可靠的依据。在模印铭文砖之外，还见到手书隶楷铭文砖一块，上有铭文4行61字，内容如下：
“过中”砖文拓片（不清晰）
咸康元年七月二八日，作甓，饥无食，人□ (得)一半筥□(石+灰)米饭过中。不而作，但相将眠此，公平不举。□□德等，今郎穷，昔却各私食自顾，各饥无可□□者，愿见明也。
这篇文字有残损，语句也似乎并不很通畅，所以要准确断句是不容易的，要完全弄懂它的意思，也同样不那么容易[l]。我们在《东南文化》1985年第1辑上，读到袁震先生对这篇砖铭所作的释文，可作研究时的参考。袁先生的意译如下：
咸康元年七月二八日那天。我在做砖，肚里饥饿啊没有东西吃。手里拿着竹篮，可是里面的霉米饭怎么能当中饭吃？我不想再干活了，人又饿又疲劳，想困一歇吧，可是又睡不着，这是多么不公平的日子啊!
我妻子因我穷困，只能分居，各自谋生。我的妻子可能和我一样，也在挨饿，却杳无信息。此时我多么想念她，能见她一面有多好。
袁先生的译文虽然不会为所有读者所接受，我们以为至少前半段的译意是没有多大出入的，大体表达出了原铭刻者的本意。这篇文字很生动真实地描述了当时制砖者挣扎于困苦中的愤愤心绪，是研究东晋时代社会生活的绝好资料。
“咸康”是东晋成帝司马衍在位时使用的第二个年号。咸康元年七月二八日，即公元335年8月4日。考古上能见到有如此精确纪年的文字资料，实属罕见。由于正处于江南炎热的夏季，做砖者困乏饥饿的情景自可想象得到，米饭变质变味无法下咽的滋味也可想象得到。拿发霉米饭来做午餐，咽不下去，肚里填不饱，自然也就无力无心劳作了。
砖铭中所见“过中”两字，我们极赞同释为吃中饭之意。过中应是一个词，表示的就是吃午饭，“中”字本身指的即是中餐。过中这个词，在古代文献中也可以寻见，虽然它在任何辞书上并不曾单列成条。
《魏书·杨播传》记杨播弟杨椿告诫子孙的话说：“吾兄弟若在家，必同盘而食。若有近行不至，必待其还。亦有过中不食，忍饥相待……” 说的是杨氏兄弟情同手足，食必同时又同席，如有谁因事出游，必得等他回家后才吃饭，有时等到午饭时间过了许久，也从不会有缺席开饭的事。杨椿所说的“过中”，便是指的吃午饭。
这杨氏家族，为历史上著名的高门望族，至杨播时为八兄弟，播为长兄，次为椿、颖、顺、津、舒、暐，《魏书》只述及七人。据陕西华阴出土《杨阿难墓志》[2]，知阿难为杨氏兄弟之一，排行第七。兄弟八人，情意甚笃，杨椿说上述那番话时，仅存兄弟三人，说是越发不忍单独进食了。
杨氏兄弟祖居北方，张陵山砖铭作者生活在南方，他们都使用“过中”这个词，说明两晋南北朝时，南北方都用“过中”指代午餐。到了现代，南方人仍然称午餐为过中，可见其语源历史之悠久。南方不惟有过中的说法，同时还将早餐称为“过早”，熟人见面，寒暄起来不是笼统含糊地问“吃了饭没有”，还要具体一些，早上要问“过早了没有”，中午则问“过中了没有。”只是不知道晚餐有没有类似的指称，还没有听说过有“过晚”的说法。
说到过中、过早，不能不使人对这“过”字的含义发生疑问。过的本意，按许慎《说文》释为“度”。虽然它并没有与饮与食有什么关联，但组成词句后却有明确的“吃”的含义。所谓“过口”、“过酒”、“过饭”，便有这样的意思。
汉代蔡邕《为陈留县上孝子状》中，有“是后精美异味，遂不过口”，过口之说，即为食意。将饮酒称为“过酒”，见于唐代诗人白居易《奉和汴州令狐令公二十韵诗》，诗云“回灯花簇簇，过酒玉纤纤”。“过饭”一词，则见于北魏贾思勰的《齐民要术》，在“脯腊”一节述及酸鱼脯的制法时说:“又过饭下酒，极是珍美也”，这是将以鱼肉佐饭，称之为过饭。
现代的一些南方人，不仅将吃午饭称之为过中，而且将午饭称为中饭，北方人并不习惯这样的说法。过中是个比较古老的语词，也曾在黄河流域通用过，现在只保留在南方地区的口语中。称午饭为中饭，也很难说就一定是南中国人的发明，早在唐代诗文中已频频见及。如王维的《还旧业诗》：“中饭顾王程，离忧从此始；”权德舆的《田家即事诗》：“山僧相访期中饭，渔父同游或夜归；”李频的《南游过湘汉即事寄友人诗》：“向野聊中饭，乘凉控暮程”等等，就是证明。是否有时代更早的例证，我们还不甚清楚。
“中饭”词出自古代，中餐一词也未尝不是如此。五代诗人王周的《岳州众湖阻风诗》即云：“众湖湖口系兰船，睡起中餐又却眠；”又有卿云的《秋日江居闲咏诗》云：“检方医故疾，桃荠备中餐”。这里所说的中餐，指的都是午餐。
在古代，过中也好，中饭、中餐也好，当是起源于人民大众的口语，所以口语中可能用得多一些，而书面语用得较少。在上流社会，过中这样的字眼大约在口语上也是不那么常用的。
中餐在《说文》和《广韵》中，称之为“饣象”（饣+象）。《说文》：“饣象，昼食也。”昼食本当泛指白日之食，但又不包括朝食和夕食在内，所以实际指的还是中～餐，即为“中食”，因此也有辞书直引《说文》为“饣象，中食也”。《广韵》则云：“饣象，日酉食也”，是说过午而食，显然指的就是午餐，也即是“过中”。
饣象字之造、之用，大概也只限于上流社会的范围，庶民百姓懂它用它的不会太多。
注 释
【1】王新、叶玉琪:《吴县张陵山发现晋代铭文砖》，《东南文化》1985年1辑。
【2】杜葆仁、夏振英:《华阴潼关出土的北魏杨氏墓志考证》，《考古与文物》1984年5期。
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